Per mantenersi in buona salute il corpo necessita di macronutrienti e micronutrienti, il cui adeguato apporto è legato a un’alimentazione corretta e a uno stile di vita sano. Una carenza marcata, in primis di vitamine e sali minerali, sarà compensata dall’assunzione di integratori alimentari.
Tipologie di integratori sul mercato
In commercio potrai acquistare integratori alimentari per sostenere la tua salute come vitamine, minerali, aminoacidi e composti di erbe in compresse (anche effervescenti), in polvere (in bustine monodose o racchiusi in contenitori dotati di apposito misurino), in forma di mini-drink, come soluzioni (in genere poste in flaconcini monodose) o da assumere in gocce. Essendo prodotti in libera vendita, sono disponibili in farmacia, parafarmacia, erboristeria, supermercati e altre tipologie di negozi, anche online. Gli integratori si rivelano utili soprattutto nei periodi caratterizzati da eccessiva stanchezza o stress, ma aiutano anche l’organismo a riprendersi dopo una malattia. Pur non essendo dei medicinali, sono comunque soggetti a una rigida regolamentazione, come bene evidenziano le normative vigenti.
A cosa servono gli integratori?
Nella definizione di integratori sono inclusi prodotti chiamati a supportare chi soffre di determinate patologie o ad aiutare in un percorso che ha come obiettivo la perdita di peso. Fanno parte degli integratori anche i prodotti specificamente concepiti per gli sportivi, o realizzati al fine di favorire la memoria. Indipendentemente dagli integratori che sceglierai, tieni presente che non dovrai ritenerli dei sostituti di uno stile di vita sano ed equilibrato. Al contempo, non considerarli alla stregua di un rimedio per eventuali danni provocati da abitudini alimentari scorrette.
L’utilità degli Omega-3
Gli Omega-3 sono unanimemente riconosciuti essenziali per l’organismo. Il corpo umano, infatti, non è in grado autonomamente di produrre questa sostanza; e la stessa non è neppure ricavabile dalla dieta. Un’assunzione giornaliera pari a 250 mg di EPA (acido eicosapentaenoico)e DHA (acido docosaesaenoico) è fondamentale perché la funzionalità cardiaca risulti ottimale. Entrambi, inoltre, contribuiscono alle normali funzioni celebrali e supportano la capacità visiva. Tra gli integratori disponibili, sono i prodotti contenenti olio di pesce a regalare all’organismo gli acidi grassi essenziali Omega-3. A trarne vantaggio, oltre alle funzioni cardiovascolari, sono il sistema immunitario, la respirazione e il sistema muscolo-scheletrico. A giovare di un simile integratore sarà anche il tuo umore.
Il supporto dei minerali
Per quanto riguarda gli integratori di minerali, le normative attuali permettono di includere nelle formulazioni, tra gli altri, calcio, ferro, iodio, magnesio, manganese, potassio, sodio, selenio, cromo, zinco e rame. Il magnesio è uno dei più diffusi, in quanto costituisce un minerale protagonista di numerose reazioni enzimatiche. Chi ha patologie come il diabete, o soffre di disturbi gastrointestinali, potrebbe manifestare una carenza di tale minerale. Ad avere carenze sono anche persone abituate a mangiare quantità elevate di cibi trasformati visto che questi ultimi sono normalmente poveri di magnesio. Bassi livelli potrebbero condurre a un battito cardiaco irregolare, ad alterazioni della pressione sanguigna e a fenomeni frequenti di ansia, irritabilità e crampi.
La comodità dei multivitaminici
Diffusissimi, e molto richiesti, sono i multivitaminici. Il loro successo è anche dovuto al fatto che tante persone presentano una carenza di vitamine e minerali. Comuni, ad esempio, sono livelli insufficienti di vitamine D ed E e di vitamine appartenenti al gruppo B. Proprio nel B compaiono vitamine importantissime come B1, B2, acido pantotenico, B6 (agisce come barriera immunitaria, stimola le funzioni cerebrali e previene l’invecchiamento), acido folico e B12. L’acido folico, assieme alle vitamine B6 e B12, riduce il rischio di incorrere in malattie cardiovascolari. Sempre in collaborazione con la B12 promuove un metabolismo corretto del ferro e incide positivamente nella produzione di globuli rossi sani. Optando per un multivitaminico avrai in dispensa un prodotto capace di promuovere la corretta funzionalità dell’organismo. L’assunzione quotidiana aiuterà a equilibrare il tuo sistema immunitario. Grazie ai minerali contenuti i tuoi muscoli funzioneranno correttamente, e lo stesso avverrà per le ossa e per centinaia di processi fisiologici.
Vitamina D: un elemento essenziale per l’organismo
La vitamina D può essere prodotta in modo naturale esponendosi al sole; ma per ottenerne una quantità sufficiente occorrerebbe farlo per diverse ore al giorno. E in autunno e inverno il sole non è sufficiente a garantire un apporto adeguato. Proprio per questo la carenza di vitamina D è molto comune. Rappresenta un elemento indispensabile per la salute delle ossa, benefico per i muscoli, ed è capace di assicurare un assorbimento corretto del calcio e di rendere più solido il sistema immunitario.
Benefici delle erbe
Da non sottovalutare è l’utilità di erbe, estratti e ulteriori preparati vegetali. Considerando le erbe benefiche offerte dalla natura è facile pensare a quanto possano risultare utili assunte sotto forma di integratori alimentari. Tra le moltissime erbe utilizzate in commercio possono essere citati psillio, valeriana, ginseng, biancospino, zenzero e ginkgo. Lo psillio, ad esempio, è noto per la sua capacità nel rinforzare le difese immunitarie e nell’aiutare l’attività intestinale. Il ginseng, dal canto suo, è estremamente utile agli sportivi o a chi vive giornate molto impegnative. Oltre a migliorare la resistenza (fisica e mentale), aiuta chi è in convalescenza, si sente stanco o fatica a ritrovare la concentrazione, ha poco appetito o soffre di ansia e insonnia. Apprezzato è anche il ginkgo, in quanto in grado di coadiuvare la memoria e di favorire la funzionalità del microcircolo.
Probiotici e prebiotici
I probiotici, già presenti nel tratto intestinale, possono essere assunti anche attraverso gli integratori. Sono utili perché producono sostanze antimicrobiche e hanno il compito di fornire protezione al sistema digerente, in particolare nelle persone che stanno seguendo terapie antibiotiche e in chi convive con la sindrome dell’intestino irritabile. In questo caso specifico, i probiotici aiutano a rinforzare la flora intestinale e contrastano in modo efficace gonfiore e problemi di flatulenza. L’assunzione è consigliata, inoltre, a coloro che vivono situazioni di stress tali da alterare l’equilibrio della flora batterica intestinale. Sul mercato sono presenti anche integratori a base di prebiotici, ottimi nel favorire l’attività dei batteri cosiddetti “buoni”, equilibrando il microbiota. Sono utilizzabili non solo per porre rimedio agli effetti collaterali conseguenti all’assunzione di antibiotici, ma anche per attenuare la riduzione di probiotici determinata dallo stress che, alterando il micriobiota, è spesso causa di insonnia.
Gli integratori alimentari rispondono alle esigenze di chi, attraverso l’alimentazione, non riesce ad assumere in quantità adeguate i nutrienti di cui l’organismo ha bisogno. Ed è grazie agli integratori che vengono migliorate le performance mentali e fisiche, ottimizzando la salute. Con i prodotti giusti è possibile anche combattere stress, difficoltà nel perdere peso e altre specifiche problematiche.