Negli ultimi anni, le recensioni di ristoranti e locali di ristorazione sono diventate sempre più popolari sulle piattaforme social come Instagram e TikTok. Tuttavia, secondo Chetna Makan, vicepresidente della Guild of Food Writers (GFW), molti contenuti creati dagli influencer del settore gastronomico sono eccessivamente entusiastici e privi della profondità di analisi tipica della critica culinaria tradizionale.
Questa situazione ha sollevato un dibattito sull’affidabilità delle recensioni online e sull’importanza di una maggiore trasparenza da parte dei creatori di contenuti.
L’esplosione dei creatori di contenuti gastronomici
Secondo la Guild of Food Writers, che rappresenta giornalisti, autori e critici gastronomici nel Regno Unito, negli ultimi anni c’è stata una vera e propria esplosione di influencer che realizzano video recensioni sui ristoranti. Tuttavia, Chetna Makan ha dichiarato alla BBC News NI di non fidarsi della maggior parte di loro, sottolineando che spesso questi contenuti non riflettono un’analisi approfondita della qualità del cibo, del servizio e dell’esperienza complessiva.
Uno dei problemi principali è il timore di perdere opportunità future. Gli influencer indipendenti, a differenza dei critici tradizionali che scrivono per giornali o riviste, potrebbero evitare recensioni negative per paura di non essere più invitati dai ristoratori. Questo porta a un panorama dominato da opinioni estremamente positive, che possono risultare fuorvianti per i consumatori.
La differenza tra influencer e critici gastronomici
A differenza dei critici gastronomici tradizionali, che analizzano ogni aspetto di un ristorante con criteri precisi, molti influencer tendono a privilegiare l’intrattenimento e il coinvolgimento del pubblico.
Ad esempio, Cara Jackson, una nota creatrice di contenuti che gestisce il profilo @nifoodreviews su TikTok e Instagram con oltre 50.000 follower, ha affermato di cercare sempre di essere il più onesta possibile. Pur evitando recensioni apertamente negative, se ha un’esperienza deludente non esita a condividerla con il pubblico.
“Molte persone ci ascoltano e poi spendono i loro soldi nei ristoranti sulla base delle nostre recensioni”, ha dichiarato. Tuttavia, ha riconosciuto che il ruolo degli influencer non dovrebbe sostituire del tutto quello dei critici gastronomici tradizionali, che spesso si concentrano su ristoranti di fascia alta.
Il rischio delle recensioni “esagerate”
Chetna Makan ha espresso preoccupazione per il fatto che molte aziende preferiscono collaborare con influencer che realizzano contenuti altamente coinvolgenti e spettacolari, piuttosto che con esperti con una conoscenza approfondita della cucina.
Questo porta a una situazione in cui gli influencer con il maggior numero di follower ottengono più opportunità di sponsorizzazione, indipendentemente dalla loro effettiva competenza in ambito gastronomico. Inoltre, alcuni di loro “sostengono ogni marchio esistente”, mettendo in discussione la loro imparzialità.
La voce dei ristoratori: tra opportunità e scetticismo
Anche dal punto di vista dei ristoratori, il fenomeno degli influencer divide le opinioni. Ashley French, proprietaria dei ristoranti French Village e Orto a Belfast, ha dichiarato che gli influencer sono un “pacchetto eterogeneo”: alcuni sono sinceri, mentre altri sembrano più interessati ai vantaggi che possono ottenere.
French ha sottolineato che, nonostante il suo ristorante attiri spesso influencer, non offre loro sconti o compensi per le recensioni. “La nostra filosofia è prenderci cura del pubblico pagante”, ha affermato, aggiungendo che la reputazione del ristorante si basa più sul passaparola che sui social media.
Il ruolo dell’etica nell’influencer marketing
Johnny Mooney e Ben Kane, creatori del profilo @foodandcraic, hanno dichiarato di non considerarsi critici gastronomici, ma semplicemente appassionati di cibo che condividono le loro esperienze positive. “Se l’esperienza non ci piace, semplicemente non la pubblichiamo”, ha spiegato Mooney, sottolineando che i loro contenuti offrono un’esperienza visiva immediata e diretta del cibo servito nei locali recensiti.
Tuttavia, il tema dell’onestà e della trasparenza rimane centrale. Ed Senior, responsabile della conformità presso l’Advertising Standards Agency (ASA), ha sottolineato che i contenuti sponsorizzati devono essere chiaramente etichettati come pubblicità e devono rispettare normative sulla correttezza e accuratezza delle informazioni fornite.
Inoltre, ha evidenziato che i marchi devono essere trasparenti nel dichiarare se hanno pagato un influencer con denaro o con benefit, come pasti gratuiti o scontati. L’ASA monitora il settore e, quando necessario, prende provvedimenti contro chi non rispetta queste regole.
Un equilibrio tra onestà e intrattenimento
Il dibattito tra influencer e critici gastronomici evidenzia una sfida importante: trovare un equilibrio tra l’intrattenimento e l’onestà nelle recensioni di cibo.
Sebbene i contenuti degli influencer abbiano reso più accessibili le recensioni gastronomiche al grande pubblico, è essenziale che questi creatori di contenuti mantengano un alto livello di trasparenza e imparzialità.
D’altra parte, i consumatori devono essere consapevoli delle dinamiche dell’influencer marketing e saper distinguere tra una recensione autentica e una promozione velata. Solo in questo modo sarà possibile costruire un ecosistema digitale più affidabile e utile per tutti.
